一、時代大背景
提摩太後書是保羅的遺言，大概是在主後68年寫成的，就是保羅殉道的那一年。他知道這一次跟他在羅馬被關是不一樣的，他感受到當時的王尼錄用盡其極來逼迫基督徒，因知自己殉道的日期近了、被澆奠的時候到了，所以他心裏有很多重要的話要向屬靈的兒子提摩太交代，以致構成了提摩太後書──保羅最後的一封書信。當時代越來越糟糕，很多人愛錢財、愛自己，教會弟兄姊妹因為耳朵發癢，喜歡聽奇怪的教訓，不喜歡聽純正的真道，環境很困難。故此保羅鼓勵、勸勉、幫助提摩太要作剛強的大丈夫，這也對我們現在有很重要的屬靈信息。
過去一年是很動盪可怕的一年，其實再往前推2014、2015年，就已經有四個大血月的出現。2014年出現了兩次，2015年也出現了兩次，而這四個血月都落在猶太人七個大節中的兩個大節日。第一個是逾越節；最後一個節是住棚節。所以這是非常特別的，一個猶太的拉比弟兄寫了一本書《血月》，提及2015年不但有兩個血月，更有兩個黑太陽，就是希奇中再有大希奇。看創世記1:14神用天體，月亮、太陽等告訴我們一年、四季、晝夜，就是時間，而且也告訴了我們信號、記號。
這個「記號」就在約珥書被記載（「日月昏暗，星宿無光」3:15），也在使徒行傳第二章五旬節聖靈降臨時，在彼得的講道中被引用了(「日頭要變為黑暗，月亮要變為血，這都在主大而明顯的日子未到以前」2:20)，然後在啟示錄第六章約翰的異象中又被看見（「揭開第六印的時候，我又看見地大震動，日頭變黑像毛布，滿月變紅像血」6:12）。神用記號向全世界表明一個訊息：當人看見這些事情的時候，主大而可畏的日子就近了，就能讓我們在地上每一個基督徒都知道已經進到末世最後一段路了。我們應當醒悟過來。
讓我們先在時間上有一個很清楚的「記號」。按保羅的時代，就是當權者要逼迫基督徒，今天的世代卻是比凱撒時期還要嚴重，我們來看一看血月以後，2014、2015、2016年發生什麼事。
在血月與黑太陽以後地球上發生了幾件大事。
宗教的危機
第一，ISIS伊斯蘭國。她是按照《可蘭經》的神學發展出來，在各地都有恐怖襲擊；第二，大難民狂潮。這並非十萬人的難民狂潮，乃是上百萬人的難民潮，他們從北非、從中東湧向歐洲，產生政治及宗教上的兩大影響：政治上當權者必須作決定收留或是驅逐此批難民、宗教上更嚴峻，就是因為這批難民都是伊斯蘭教徒，他們整批移民的結果就會把歐洲整個回教化。希拉里選舉時明言會把五十萬難民移民到美國；特朗普卻反對，以防止伊斯蘭國的恐怖分子混在難民當中。
在社會中（包括教會）亦有一大事，就是同性戀婚姻合法化。在2016年9月28日，美國最高法院宣布同性戀婚姻合法化，那天白宮換以七彩虹表達對同性戀者的支持，奧巴馬更在全國演講中說「今天是美國建國以來最榮耀的一天。」這句說話正正應驗了以賽亞書所說的，禍哉！把羞恥當作榮耀！美國一個最新的趨勢，就是無神論者的教會，既然是無神論者，那麼辦一個無神論者的俱樂部就可以了，何必辦一個教會呢？教會是與基督有直接關係的。可是，牧師會振振有詞的說，教會裏面什麼也好，弟兄姊妹相親相愛，既有詩歌，又有分享、扶持，在緊張的社會能夠在此得著放鬆。除了一個東西我們可以不需要，就是上帝。稀奇的是，我們要上帝的祝福，卻不要祝福的神。這是歐美教會蓬勃膨脹發展中的情況，正如經上所說的「離道反教（帖後2:3）」。
政治的危機
美國大選結果公佈後，奧巴馬在1月交接總統前作了三件事：
第一，在以色列背後捅了一刀。因為以色列在1967年六日戰爭中，不但把以色列地奪了回來，也把耶路撒冷奪了回來，這是根據 神與亞伯拉罕所立的約：那應許之地賜給你和你的後裔。只是以色列人對神的不忠、對先知的不聽 才令北國、南國先後亡國，然後神打發祂兒子耶穌基督來，盼望神的選民能能夠悔改，可惜他們不但沒有悔改，更把祂釘在十字架上，神就在主後70年把聖殿交在羅馬人手上，毀了，猶太人自此四散天下，應許之地落入外邦人之手，然而神預言說，這批四散的以色列人有一天會回來。什麼時候開始呢？剛好是100年前。
1917年第一次世界大戰結束，英國國會有一個法案：那應許之地要還給以色列人，四散的以色列人可以回歸到應許之地（當時的巴勒斯坦地）建國。由於英國是第一次世界大戰最強的得勝國，鄂圖曼帝國也被英國滅掉了，以致巴勒斯坦地本來在鄂圖曼帝國手下，也只能服從英國歸還土地給以色列人。不過直至1948年第二次世界大戰結束，以色列人才終於建國，他們所得之地其實只是應許之地中間的一小塊。在1967年阿拉伯人想把以色列人佔領的那一小塊也搶奪過來，卻沒想到在六日戰爭中反被以色列人佔領了耶路撒冷，結果以色列人把應許之地基本上奪了回來。故此1967年以後，阿拉伯人在聯合國上都有議案提出：以色列人必須把土地歸還，說：阿拉伯人在此地居住了上千年，地是以色列人佔領了；然而以色列人卻說：這地是神在上千年前賜給他們的，地本來就是他們的。而美國總統每年也會用常任理事國特有的否決權，否決阿拉伯人的議案。
奧巴馬是第一任總統沒有否決議案，在以色列人背後捅了一刀，是歷史性的突破，故此聯合國法案就要求以色列人必須把1967年所佔領的土地全數歸還出來。
第二，奧巴馬把三十五名俄羅斯的外交官員驅逐出境，理由是他們干涉美國內政，此舉直接影響了美國與俄羅斯的外交衝突。
第三，奧巴馬說要把希拉里提及的五十萬名難民移民進美國。
從這等種種事情可以看見，雖然他聲稱是基督徒，卻是骨子裏的回教徒。
經濟的危機
最後經濟上，美國聯儲局基本上從沒有加息，利息基本上是零，但自特朗普當選以後，開始了加息，這對整個世界經濟產生了極大震盪。美金一直上揚，對所有欠債國家都有極大的危機。現在全世界基本上都是欠債國，若果所欠的債務利息較少，國家還能應付，可是一旦利息上升，到達不能承受的地步，就會導致國家破產、倒台。債台高築的美國所負的欠債，是20個兆，換言之，美國每一個人一出生就背負了七萬美金的債務，一家四口就欠了28萬美金。
根據種種歷史的蹤跡，當政治、經濟、宗教發生危機的時候，必定產生一個結果：戰爭。主的話說，「大而可畏的日子到了（珥2:2）」，這正是我們所處的環境。
基督徒當如何面對這樣的環境呢？雖然不能詳細的說，但盼望以現今時代的大背景，以及保羅對提摩太面對這些處境的勸告，作為我們今天的提醒。
二、神對蒙恩人呼召
被世界棄絕、與基督一同受苦難，是基督徒共同的命運，若我們引以為恥，就不能繼續下去。保羅以此點為開始作提醒：我們所蒙的召是聖召，可見起點是聖召，正如今年葵芳家主題「來跟從我」一樣，是關乎呼召的。在基督教的世界往往有一個錯誤的觀念：當你問一個基督徒，你蒙召了沒有？他會回答你說，牧師是蒙召的、長老是蒙召的，我們只是平信徒。然而神的呼召並不是對少數人，這呼召是對所有蒙寶血買贖的基督徒，耶穌說：「來跟從我。」固然耶穌對約翰、雅各說，「來跟從我」是一個開始、是一個代表，但到了馬太福音第28章，主也說「你們要去使萬民作我的門徒」，可見同樣的呼召也發生在你我身上。若人以為只有少數人是蒙召的，那就是撒旦的謊言了。
並且保羅說我們所蒙的是聖召。聖潔的對面就是俗，俗就是凡夫俗子、就是跟世上所有的人一樣普通；保羅所提的「聖」，就是「分別為聖」，就是神當年把以色列人從埃及帶出來，他們原是埃及的一部分、是為法老賣命的，然而神卻叫他們被分別出來，並非按他們的行為，乃是被羔羊的血、是門上羔羊的血，叫滅命的天使越過他們，正如我們今天一樣神用他兒子的寶血把我們從世界救出來，將出埃及記19章神對以色列人所說的，「你們都看見過我向埃及人所行的事；我怎樣像鷹背著你們在翅膀上，把你們帶來歸我。」
三、鼓勵提摩太與末後的眾聖徒
故此神聖潔的國民、有君尊的祭司，都是我們的頭銜，面對這樣的地位，保羅怎樣回應呢？
他說，他作了三件事：第11節，作傳道、作使徒、作教師；又提醒提摩太三件事：第二章，在耶穌基督的恩典上剛強起來，作基督耶穌的精兵，因為世代邪惡、爭戰猛烈，當時的環境太猛烈、攻擊很嚴峻，很多人也會退後、退卻，恐怕提摩太也不例外，但是保羅說你要作大丈夫、要作基督耶穌的精兵，以「務要傳道，無論得時不得時，總要專心」作為第一個鼓勵。
第二就是「作無愧的工人」，我們都要在世上為主作見證，而作見證一方面是行為，一方面是你所傳的道。今天，可能因著時代的壓力，很多人的道就隨風轉向，像今天在中國，一個新的法令下來，說：要把中國的基督教神學中國化，除了讀聖經也要讀三字經，所以你要作傳道人，也就必須看政治風向怎樣跑來在講臺講道，這就變成沒有按正意分解真道，只是討人的喜歡了。因為為耶穌作見證，並非是說人的道，乃是說祂的道，就是神的道，與耶穌基督的見證。
最後「在大戶人家，不但有金器銀器，也有木器瓦器；有作為貴重的，有作為卑賤的」。教會墮落到一個地步變成大戶人家也不要灰心，不要與眾人同流合污，不要說教會既然落入這樣的光景，也就可以放鬆下來，與大家一起蒙混過去。人有權選擇作卑賤的器皿；也有權選擇作貴重的器皿，這是人的選擇、人的志向，就是不要把自己廉價賣掉。記得誰把自己廉價賣掉了嗎？以掃一碗紅豆湯就把自己長子的名分賣掉了，其實我們很多時候也會因很多現實情況把自己賣掉了，作了以掃，然而這是我們自由意志所選擇的結果，保羅說這是不行的，我們必須以自由意志選擇作貴重的器皿。「人若自潔，脫離卑賤的事，就必作貴重的器皿，成為聖潔，合乎主用，預備行各樣的善事。你要逃避少年的私慾，同那清心禱告主的人追求公義、信德、仁愛、和平。」這有一個動詞「追求」，就是說要往這個方向付上你該付的代價，不能不付、不能可有可無的付，不然就不能從主得著什麼。
不管世界怎樣不管教會軟弱到什麼光景，神當年對以利亞說，「但我在以色列人中為自己留下七千人，是未曾向巴力屈膝，未曾與巴力親嘴的。（王上19:18）」所以今天神仍然為自己明的緣故，在教會留下七千人未向巴力屈膝，故此我們不能為自己找藉口，說，世界如此混亂、教會如此不濟，我們就能蒙混過去，其實，總能找到一兩個清心禱告追求主的人。
四、總結
精兵，是耶穌基督的精兵；無愧的工人，是與真道有關，講道並非為討好人，而是為著主而講，必須按正意分解真理的道；最後作貴重的器皿，令我們能在最後的時刻，坎到最後的一段路。到底我們還剩多少日子多少年呢？或許可以有一個參考：
100年前，1917年，神開始在以色列人身上作事。他們從四散的各地回到巴勒斯坦；1967年，他們把城打下來，耶路撒冷拿回去。這是第一個50年。再一個50年，就是今年2017年，這三個年，大家知道是什麼年嗎？是聖經中的「禧年」。
每七年有一個安息年，而七七四十九年（第七個安息年）以後，第50年就是禧年。看摩西提及禧年的聖經，就能有一個印象：不論什麼原因，失去的地，在禧年也能被歸還；第二，不管什麼原因，所失去的城市，在禧年也要被歸還；第三，不管什麼原因，所失去的房屋，在禧年也要被歸還。
1917年，以色列人重回巴勒斯坦，地被歸還以色列人；50年以後，1967年，耶路撒冷被攻陷，以色列人重新奪回城市；而現在2017年，又一個50年，又一個禧年，並且拉比告訴我們2017年的禧年，是自摩西計起第七十個禧年，三千五百年過去了，按照傳道書說：凡事皆有定期。我們且看今年以色列人要發生什麼大事。
2016年有兩個重要表態，第一是東正教的普京表明支持猶太人建第三個聖殿。第二個表態是 特朗普選舉表明，會推翻奧巴馬與伊朗六國所簽署的核協議廢掉。重新談判，又承認耶路撒冷是以色列的首都，更把美國在以色列的大使館搬到耶路撒冷，這是以色列建國以來沒有一個美國總統敢這樣提及的。當主耶穌被釘十字架時是受公會審判的，公會在主後70年聖殿被毀時消失了，然而，今年3月公會卻復活了，他們要選一個大祭司，在七十個拉比中提名出一位大祭司為首，大祭司就向這兩位人物發出信函，要求他們支持以色列，說：當年神用古列立召書允許以色列人重建聖殿，盼望兩位能扮演21世紀的古列王，下召支持以色列人建第三個聖殿。若然這事情成就，按照聖經歷史、按照這進情向前走，我們就只剩下七年了（啟11:1-3）。
（本文未經講員過目。）