經文：啟二1-7，彼前四7-8
以弗所教會的背景：
神要在他們當中得著一班能夠滿足神心意的人，希望這班被救贖的人，都能成為能服事神的人。使徒保羅在第二次佈道歸途中，首次到以弗所（徒18:18-21），其後在第三次外出佈道時，於主曆50年左右來到這裡（徒19:1）。保羅在以弗所停留了一段約兩年多的時間(徒19:10)，在這裡傳道、醫病、趕鬼，讓主的道大大興旺，而且得勝；但卻引起銀匠底米丟與他的同行，因這道的興起而擾亂（徒19:23-41）。
在這期間，保羅在以弗所寫信給哥林多教會（林前16:8）。保羅離開以弗所時，留下提摩太照顧教會（提前1:3）；又在回程時，邀請以弗所教會的長老到米利都會面，予以鼓勵（徒20:17-35）。在被囚於羅馬時，他寫信給以弗所地區的信徒（弗1:1；4:1）。
保羅快要離世時，仍念念不忘在以弗所的教會（提後4:12）。根據教會傳統，認為使徒約翰晚年居住於此，寫了《約翰福音》及《約翰一、二、三書》。而《啟示錄》給七個教會的信，則是約翰在拔摩島見異象時所寫，達於《啟示錄》的七教會，包括以弗所教會在內（啟2:1）。
在今日土耳其一個名叫Efes村莊附近的廢墟，就是古時的以弗所大城的遺址，位於土耳其西海岸Cayster 河的出口邊，以弗所原是一個天然河港，公路網四通八達，控制了深入小亞細亞腹地的咽喉，極具有軍事和商業的價值。是東西方文化、商貿交流的重鎮。在羅馬時代，它是亞細亞的省會和最重要的城市之一，人口達三十餘萬，有很多的猶太人。它也是一宗教中心，城中有亞底米（即「狄安娜」）女神（參徒19:35）的廟，這廟是「古代世界七大奇觀」之一。以弗所是早期基督教中心之一，保羅曾在此停留兩年多 （徒19:8-10），堅固教會，造就信徒，以此作為亞西亞地區的福音基地。根據傳統，使徒約翰及馬利亞都曾居住於此。第六世紀之後，都市因河港淤塞而没落，現在只以一個廢墟而存在。
主對以弗所教會的自稱和屬性
（啟2：1）「你要寫信給以弗所教會的使者，說：那右手拿著七星、在七個金燈臺中間行走的，說：」
「使者」（angel, messenger）乃受差遣的人，奉召在教會服事的僕人，其服事對全教會有直接的影響。有解經家說：當時在以弗所為使者的可能是提摩太，是保羅屬靈的兒子，作工努力殷勤，靈性長進。然而在提摩太後書中，他遭遇艱難，使提摩太灰心喪膽，因此，保羅寫信題醒並勸勉他，「再如火挑旺起來，因為神賜給我們不是膽怯的心，乃是剛強，仁愛，謹守的心。」現在主藉約翰寫信給以弗所教會的使者也有此作用。
這裡主耶穌自稱是「手拿著七星、在七個金燈臺中間行走的」，是描述主的屬性。「七星」是指七個教會的使者，主耶穌手拿著七星，代表祂是教會的元首，對教會擁有絕對的掌控權力。「七個金燈臺」是指七個教會，在邪惡黑暗的世界裡，教會應該成為明光照燿，將生命的道彰顯出來。主在金燈臺中行走，代表祂在教會中巡視察看。祂在教會中施行保護，讓我們能安然度過難處。「行走」在原文是現在之時式。表明主在七教會中乃繼續不斷的，也不疲倦，來往察看。
主對以弗所教會的稱讚
（啟2：2）「我知道你的行為、勞碌、忍耐，也知道你不能容忍惡人。你也曾試驗那自稱為使徒卻不是使徒的，看出他們是假的來。」
（啟2：3）「你也能忍耐，曾為我的名勞苦，並不乏倦。」
（啟2：6）「然而你還有一件可取的事，就是你恨惡尼哥拉一黨人的行為，這也是我所恨惡的。」
1. 在作工上的付出
「勞碌」是指作工的方式，為了傳揚福音，盡心竭力，甘願辛勞忙碌；雖然疲乏，卻不厭倦。「忍耐」是指作工的態度，因為有盼望，所以傳福音雖然遭受逼迫，仍然願意忍受，堅持到底，因為知道主必記念。
2. 在聖潔上的堅持
他們在教會中把惡人趕出去，如同神有忌邪的心；而且「恨惡尼哥拉一黨人的行為」，能在聖潔的事上與世人有所分別。
尼哥是「勝過人民」之意。早年造成祭司制度或聖品人的一種思想；如指著教會中的任職者，與平信徒自分皆級，日漸獲得權柄，管理教眾。
「尼哥拉的教訓」與「巴蘭的教訓」類似。他們都是誘導信徒，認為信仰是可以妥協的。尼哥拉一黨，他們極力放縱情慾，引誘信徒赴異邦宗教崇拜的偶筵席，並行淫亂。他們主張教導人先放縱私慾，這是身體犯的罪，但並不能危害靈性;又謂以身體去犯罪後， 才有從經驗中可以得著能力，勝過罪惡，所以使人任意放蕩，無關緊要，以致這一黨的行為，被以弗所教會所恨惡。
3. 在真理上的維護
末世有許多假使徒出現，他們行事詭詐，裝作使徒的模樣。他們傳揚異端，說主的日子現在到了，能行各樣的神蹟，甚至自稱是神，因此許多信徒被引誘以致離道反教。所以信徒要堅守《聖經》的教訓，而且要學會分辨屬靈的事。
主對以弗所教會的責備和警告
（啟2：4）「然而有一件事我要責備你，就是你把起初的愛心離棄了。」
（啟2：5）「所以，應當回想你是從那裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就臨到你那裡，把你的燈臺從原處挪去。」
以弗所是「可愛」、「放鬆」之意，代表以弗所教會之情況，當時教會起初時期之工人阿波羅，和百基拉、亞居拉，也在那裏服事。特別是保羅在以弗所教會三年之久，晝夜不住流淚，勸戒信徒們，傳神的旨意。以弗所教會愛主的心，天天增加，靈性日日長進，是其他教會趕不上的。所以保羅寫信給以弗所教會的書信的真理深奧。以弗所教會是使徒時代的寫照，是可愛的教會。
但可惜三十年之後，他們漸漸衰敗了，放鬆了，下一代的聖徒，雖然遵守前代聖徒熱心為主遺傳，但已失去熱心之動力，離棄起初的愛心。
離棄了起初的愛心
「起初」（First）＝首先、首要，第一的，最重要的
1. 時間方面
以弗所信徒得救蒙主恩時，因感主愛熱切，從前是死在過犯罪惡之中，主叫他們活過來。從前放縱肉體的私慾，隨著肉體和心中所喜好的去行，本為可怒之子。神既有豐富的憐憫，因他愛我們的大愛，當我們死在過犯中的時候，便叫我們與基督一同活過來。(蒙恩後的蜜月期) 然而可惜他們這樣的情形並不長久，時過境遷，雖然沒有完全對主冷淡，但是當初的愛心卻漸漸消失了。
2. 性質方面
「起初」（413 protos）
（路15:22）「父親卻吩咐僕人說：把那上好（4413 protos）的袍子快拿出來給他穿；把戒指戴在他指頭上；把鞋穿在他腳上……」
天父最先把最首要的愛給了我們，我們該獻上第一愛給祂，如同馬利亞把真哪達香膏膏在主的腳前。
沒有愛的服事
- 我若能說萬人的方言，並天使的話語，卻沒有愛，我就成了鳴的鑼，響的鈸一般。超凡的成就（noisy gong）
- 我若有先知講道之能，也明白各樣的奧祕，各樣的知識，而且有全備的信，叫我能夠移山，卻沒有愛，我就算不得什麼。超然的經歷（nothing）
- 我若將所有的賙濟窮人，又捨己身叫人焚燒，卻沒有愛，仍然與我無益。過人的成就（gain nothing）
回轉三部曲
（啟2：5）「所以，應當回想你是從那裡墜落的，並要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就臨到你那裡，把你的燈臺從原處挪去。」
1. 「回想」 = 記起，記住，記念
一方面繼續不斷的反省，謙卑承認自己的欠缺。另方面想念主的恩典和憐愛，主會接納赦免。（來12:3）「那忍受罪人這樣頂撞的，你們要思想，免得疲倦灰心。」（林前11:24）「你們應當如此行，為的是記念我。」（西3:2）「你們要思念上面的事……」
2. 「悔改」 = 改變人的心思，懊悔，轉變
一個緊急的呼籲，在態度和行為上立即的改變。
（路15:17-19）「他醒悟過來，就說：我父親有多少的雇工，口糧有餘，我倒在這裡餓死嗎？我要起來，到我父親那裡去，向他說：父親！我得罪了天，又得罪了你；從今以後，我不配稱為你的兒子，把我當作一個雇工吧！」
3. 「行起初所行」
（弗1:1）「奉神旨意，作基督耶穌使徒的保羅，寫信給在以弗所的聖徒，就是在基督耶穌裡有忠心的人。」
「忠心」trusty，faithful：一個忠心的人，無論周圍有什麼改變，他對於主是沒有絲毫變更，是始終如一的。
最後，主對以弗所教會的賞賜
（啟2：7）「聖靈向眾教會所說的話，凡有耳的，就應當聽！得勝的，我必將神樂園中生命樹的果子賜給他吃。」
聖經首卷和末卷，互相呼應。創世記記載人類被趕出樂園。啟示錄記載人類要恢復樂園之生活，神將生命果子給他們吃。由此可以看見有何等大的慈愛，因主之救贖，我們得生命，神有特別之恩典。此節聖經不是說人之樂園，乃是說神之樂園，不是創世記第二章之樂園。這就給我們看見，神特別之恩典。自亞當犯罪後，那樂園沒有了。可見現在之樂園，不是在地上之樂園，乃是三層天上的樂園，乃神自己住的地方。可見主之應許，真是顯出他的慈愛及特恩，叫得勝之人，與主在一起，一同享受生命的豐富和快樂。但應當注意，樂園既在天上，我們今天可以過在地若天的生活，多想念天上之事。
總結
（彼前4:7-8）「萬物的結局近了。所以，你們要謹慎自守，儆醒禱告。最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮掩許多的罪。」
神對以弗所教會有一個非常嚴重的責備和警告，他們把起初的愛心離棄了，若不悔改回轉，恐怕神要把這燈臺挪去。求主叫我們的心甦醒，有耳可聽的應當聽，及早回轉，爭取時機，抓緊機會彼此相愛，正如彼得提醒我們：萬物的結局近了。所以，你們要謹慎自守，儆醒禱告。最要緊的是彼此切實相愛，因為愛能遮掩許多的罪。
〔本撮要未經講員過目〕
□ 鄧柏欽