經文：帖撒羅尼迦前書2 : 1-4, 6-12, 19-20
帖撒羅尼迦教會，雖然在大患難中建立，信徒蒙恩得救了卻就落在本地人的苦害裏（2:14），然而他們在信心，愛心和盼望上，卻顯出了美麗的表現，甚至作了馬其頓和亞該亞，所有信主之人的榜樣，成為了一個模範的教會，以致保羅、西拉和提摩太，能為他們感謝神。自然，保羅在這信裏也勸勉他們，不能就此停留，還要照他們現在所行的更加勉勵（4:1）。這帖撒羅尼迦教會所以能有如此美麗的生命表現，故然是神的恩典，但也是因着保羅、西拉、提摩太，在他們中間的服事，對他們的影響，成了他們的榜樣。
一、西拉與提摩太：
這信雖然我們常稱為保羅的書信，但卻是保羅與西拉，提摩太聯名而寫的（1:1）。並且在全書中，保羅也一再以「我們」這樣的話發表。這「我們」多是指他和西拉並提摩太。「西拉」新約聖經第一次提到他，乃在使徒行傳十五章，在耶路撒冷教會的會議上，使徒和長老們聽完了保羅、巴拿巴在外邦人中所行的之後，他們和教會就定意從他們中間揀選幾個人，帶同給外邦教會的信，隨保羅、巴拿巴往安提阿去。這西拉就是其中被揀選的。他原是在弟兄中作首領的，也是個先知（22,32）。而在辦完了所交付的事之後，他定意留在安提阿與保羅、巴拿巴同工。其後，保羅和巴拿巴，因馬可而分道揚鑣，保羅就揀選了他同行，他也就一直與保羅同工。在彼得寫給亞西亞一帶信徒的信，托西拉轉交時，信中稱他為「忠心的兄弟」（彼前5∶12）。可見西拉在主面前服事的生命。
提摩太，保羅給他的信中說：那因信主作我真兒子的（提前1: 2）。聖經讓我們看見，他父親是希利尼人，母親是信主的猶太人（徒16:1）。保羅說，他那無偽的信，是從他母親與外祖母傳承的，並且說，他從少就明白聖經（提後1:5,3:15），可見他外祖母羅以和母親友尼基都是敬虔的婦女。當保羅第二次到路司得時，在那裏和以哥念的弟兄們都稱讚他，所以保羅就把他帶同出去，好一面栽培他，也作他的幫手。他也待保羅像兒子待父親一樣（腓2:22）。他和西拉隨着保羅到了馬其頓，離開了腓立比，就到了帖撒羅尼迦，因着那不信的猶太人的攻擊，他們就往庇哩亞去，後來保羅前往雅典，他們就留在庇哩亞。因保羅托人叫他和西拉到雅典，他們就到了雅典與保羅會合。未幾保羅又叫他回帖撒羅尼迦去堅固信徒的信心（3:1）。保羅自己就到哥林多去。西拉很可能亦被打發到馬其頓其他地方。至提摩太把帖撒羅尼迦教會信心和愛心的好消息，帶到哥林多。保羅一面稍對帖撒羅尼亞放下點心頭大石，也與西拉、提摩太聯名寫了這信。
二、使徒們的榜樣：
保羅說：「我們從前在腓立比被害受辱，這是你們知道的；然而還是靠我們的神放開膽量，在大爭戰中把神的福音傳給你們」。這話給我們看見，保羅和他的同工們的服事。他們雖然在特羅亞因看見異象而到了馬其頓，把福音傳到那裏，但是不管是腓立比，或是到了帖撒羅尼迦等地，他們都受到相當厲害的攻擊。保羅，巴拿巴先前在加拉太一帶也幾乎連命都沒有。然而在這樣的大爭戰中，他們卻不畏懼，仍往前把福音傳到帖撒羅尼迦。他們因何有如此勇敢的心？保羅說：「神既然驗中了我們，把福音託付我們，我們就照樣講…要討那察驗我們心的神喜歡」（4）。換言之，正是因着他們認定這是神給他們的託付。不錯，服事必遇艱難，但我們若看見、認定是神給我們的託付，持定這信心。就必在這「充足的信心」（1:5）裏，勝過仇敵與各樣的環境，以使神所託付的得完成。
保羅說：「我們作基督的使徒，雖然可以叫人尊重，卻沒有向你們或向別人求榮耀；只在你們中間存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子，我們既是這樣愛你們，不但願意將神的福音給你們，連自己的性命也願意給你們，因你們是我們所疼愛的」。他們雖然是基督的使徒，可以叫人尊重，但他們卻沒有向人求榮耀，只「存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子」般的服事他們。母親怎樣的乳養自己的孩子？豈不把最好的給孩子，把心思都放在孩子身上，供應；餵養，只盼望能乳養他成長嗎？當然，一個母親若身體不健康，就無能乳養孩子。今天我們在神的家，有否也是這樣的服事？並且，為將生命之道供應餵養神家裏的人，按時分糧，自己就更在屬靈上長進，有健康的靈命，以使被我們服事的，從我們而得生命的養育？
他們也像父親一樣，辛苦勞碌，畫夜作工，以為父的心給予他們勸勉，安慰，囑咐。「勸勉」對眾人而言，故然是勉勵，激發各人追求的心志，但就個人而言，則因有的人似乎是步伐緩慢了，跟不上了，而給予特別的勸導、激勵。「安慰」自然是特別對那在患難、逼迫中的肢體。然而怎樣才能作別人的安慰？感謝主，保羅在林後一章裏給我們看見，只有一個經歷過神的安慰者才能成為別人的安慰（3-6）。「囑咐」或說「叮囑」，乃是預先的提醒，以避免落在軟弱、失敗中，甚至給教會帶進難處。就如第四章裏，保羅對他們說的：「…神的旨意就是要你們成為聖潔，遠避淫行；要你們各人曉得怎樣用聖潔、尊貴守着自己的身體。不放縱私慾的邪情…，不要一個人在這事上越分，欺負他的弟兄…，正如我預先對你們說過，又切切囑咐你們的」（2-6）。先是「存心溫柔，如同母親乳養自己的孩子」；再而「勸勉、安慰、囑咐，好像父親待自己的兒女」，這都是使徒們對神的教會在愛裏的服事。這樣的服事同樣是今天我們在神的家中，所當學習的服事。
保羅和同工們在信心中靠着神，放開膽量，在大爭戰中把神的福音傳到帖撒羅尼迦，以父母的心腸盡心的服事帖撒羅尼迦的教會，目的是甚麼？他們所盼望的是甚麼？保羅說：「要叫你們行事對得起那召你們進祂國、得祂榮耀的神」（12）；並在「我們主耶穌來的時候，你們在祂面前站立得住」（19）。換言之，他們不是僅僅把福音傳給他們就完結了，他們的心所重視的，更是這福音能否使他們的行事為人，對得起召他們進祂的國，得祂榮耀的神；在主再來的時候，他們能否在主面前站立得住。這樣的服事，也應該是我們服事的目的和盼望。只有這樣的服事，才能使我們像保羅所說的「並不徒然」（1）。
一個作父母的，盡心服事兒女，總帶着盼望，同樣，一個事奉主的僕人，也是存着盼望而服事的。作父母所盼望的是兒女成才，而甚麼是一個事奉主的僕人的盼望？保羅說：「我們的盼望和喜樂，並所誇的冠冕是甚麼呢？豈不是我們主耶穌來的時候，你們在祂面前站立得住嗎？因為你們就是我們的榮耀，我們的喜樂」（20）。當主再來，我們都要站在祂面前，我們能在祂面前站立得住嗎？求主恩待我們，使我們那日在祂面前都能站立得住，不致羞愧受責。而另一面，也求主叫我們今天的服事，在見主面的時候，能在祂面前，因所服事的，從主得着榮耀和喜樂和冠冕。
帖撒羅尼迦教會，因着保羅，西拉，提摩太，他們在神面前忠心、盡心的服事，而顯出了信心的工夫，愛心的勞苦，因盼望主耶穌基督的忍耐。我們可以說，只因着有這樣主的僕人，才產生出這樣的教會。但願聖靈在我們的心裏動工，不只叫我們從帖撒羅尼迦教會得提醒，在服事上使徒們更成為我們的榜樣。願主恩待我們。
□ 黃漢先