經文：馬太福音十六章23-25節
羅馬書九至十一章說到保羅從個人的負擔進而認識神的智慧、知識，並且勸告我們奉獻自己作活祭，好察驗神純全可喜悅的旨意。奉獻作活祭是為進入身體的事奉。保羅是新約其中一個事奉的榜樣，舊約亦有許多事奉的榜樣，如小先知書裏一卷特殊的書 約拿書，它不是記先知的話，而是敍述先知本人的事蹟，給我們認識事奉的四個重要原則。
約拿書的故事
第一章 約拿逃避神的吩咐，被大魚吞下
神吩咐約拿去尼尼微（敵國）宣告審判，約拿逃避出走，神在海上用風浪攔阻他所乘的船，約拿被抛在海裏，神又吩咐大魚吞下約拿。
第二章 約拿在大魚裏禱告神
約拿在魚腹裏三日三夜並且向神禱告，神吩咐大魚將約拿吐回地上。
第三章 約拿到尼尼微宣告審判
約拿照神吩咐到尼尼微城宣告審判，結果全城悔改，神赦免了尼尼微人，不降所說的災。
第四章 約拿惱怒神不審判尼尼微
約拿為神的赦免發怒，在城外東邊搭棚要看尼尼微城的結局。神用蓖麻的生長和枯槁教導約拿，神如何愛惜尼尼微人。
約拿書的主題和特點
約拿書一般認知的主題是傳福音，神的恩典、救恩是給所有人。其實約拿書的特點是講述先知本身的經歷，極少先知傳講的信息；是重在事奉的人，不在於他的工作。約拿書給我們屬靈的認識，是說出事奉的四個重要原則。
第一章 聖靈藉十字架的管治—-聖靈在環境中對付事奉者的不順服
約拿為逃避神的吩咐逃往他施，走相反的路；這是說出事奉者因自己的意願不順服神的託付。其實所有蒙恩者都該是事奉神的人，但許多人卻要走自己的路。約拿是為國家民族而不願遵神的吩咐，我們卻只為生活餬口而放棄事奉神的機會。
約拿在船上遇風暴，他在底艙沉睡，這是對神的作為不明白。聖靈藉十字架的苦難，讓事奉者認識祂的管教。十字架不一定是苦難，但有苦難的部分；聖靈就是藉著許多外在的人、事、物，引導我們認識神的作為。
第二章 基督十字架同死的經歷—-基督在靈裏拯救事奉者的黑暗
約拿因被抛在海裏，神吩咐大魚吞了他；他在魚腹裏，感覺如同在陰間，心在裏面發昏。這是事奉者因己的不順服而進入黑暗，有死亡的經歷，就是屬靈的死亡。
約拿在魚腹裏禱告，他仰望並要進入神的聖殿，這說明約拿在魚腹中，是經歷神的同在。主耶穌曾說約拿三日三夜在魚腹裏，人子也要三日三夜在地裏（太十二40）。所以約拿在魚腹裏，是經歷基督十字架的同死，為要帶領他渡過屬靈的黑暗，拯救他脫離死亡。
第三章 十字架復活生命大能的彰顯—-神的話越過事奉者的能力
後來，約拿到尼尼微城宣告神的話，走了一天路程宣告神的審判。約拿能這樣到尼尼微傳信息，是靠復活生命的能力。並且約拿按神的吩咐運用神的話，他只走一天路，只說一句話，尼尼微全城都悔改了，神亦赦免了尼尼微城的人。這說明事奉工作的結果不是根據事奉者的恩賜、能力，完全是神的話語藉基督復活的生命來彰顯神的大能。
第四章 背十字架的抉擇—-事奉者的魂（心思、情感、意志）與神的旨意相違背
約拿因神赦免尼尼微而不悅並向神發怒，他到城外東面搭棚要看尼尼微的結局。這說明約拿不過是用自己的魂來事奉神。、
約拿對神說在本國時已預知神必後悔不降所說的災，這是以己的心思來事奉，自以為知道主的心，要作神的謀士。
約拿因蓖麻枯槁而發怒，其實不是愛惜蓖麻，他是為己的享受而喜，為失去享受而怒。這是約拿己的情感影響他的事奉。
約拿二次向神求死，是他己的意志自認有理而與神對抗，以至他完全不體貼神的意思，結果是違背神的旨意。
約拿經歷神管教、神蹟、拯救、大能，仍是以魂生命來事奉。新約的彼得也是這樣，馬太福音十六章記載彼得蒙天父啟示，認識耶穌是神的兒子，是基督，但主耶穌說祂要上耶路撒冷受害、被釘十架、受死、三日後復活，彼得即拉住耶穌說：「主啊，萬不可如此！這事必不臨到祢身上。」耶穌轉過來，對彼得說：「撒但，退我後邊去吧！你是絆我腳的；因為你不體貼神的意思，只體貼人的意思。」彼得此時也是用魂來事奉神。於是耶穌對門徒說：「若有人要跟從我，就當捨己，背起他的十字架來跟從我。因為，凡要救自己生命的，必喪掉生命；凡為我喪掉生命的，必得着生命。 」
事奉者縱有極寶貴的屬靈經歷如約拿、彼得，若不背十字架跟從主，仍是以魂生命來事奉而已。只有捨己（捨棄魂生命），背十字架，才能救魂生命，真正照神的旨意事奉。因為今生事奉的意義不在工作成功，而在生命被改變（拯救魂生命）。難怪主說：「當那日，必有許多人對我說：『主啊，主啊，我們不是奉你的名傳道，奉你的名趕鬼，奉你的名行許多異能嗎？』我就明明的告訴他們說：『我從來不認識你們，你們這些作惡的人，離開我去吧！』」（太七22-23） 因為這些人不是背十字架跟從主，遵行天父旨意的人。 約拿書以神向約拿發的問題結束「我豈能不愛惜呢？」，就是要約拿選擇，他仍是執意隨己意行？還是捨己體貼神的意思？聖靈的管治、基督的同死、神的話語藉復活生命彰顯的大能，這些都是神的工作，我們是接受經歷。惟有背十字架跟從主，是我們是否捨棄魂生命的抉擇。