經文：帖撒羅尼迦前書1:2-3，9-10
帖撒羅尼迦的教會，乃是一個模範的教會，保羅稱讚他們「甚至作了馬其頓和亞該亞，所有信主之人的榜樣」，並且他們「向着神的信心更是在各處被傳開」。雖然保羅在他們中間，把福音傳給他們，勸導他們，只有三個安息日，但他們屬靈生命的長進卻已使保羅每想到他們，就為他們感謝神。他們的靈命表現在甚麼地方？聖靈藉保羅在這信上給我們看見，乃在於他們的信心，愛心和盼望。換言之，他們乃是一個有信，有愛，有望的教會。並且他們的信心愛心和盼望，乃是實在地顯於他們生活上的。這就成了眾教會所當效法，也是我們所該學習的。
一、因信心所作的工夫：
保羅說：「我們為你們眾人常常感謝神，禱告的時候題到你們，在神我們的父面前，不住的記念你們，因信心所作的工夫…」。他們的信心在甚麼事上表現出來？我們已稍說過了，第一，乃是在他們「離棄諸般的偶像而歸向獨一的真神」，同時也在於他們對神全然的信托，所以即便他們因着信主而落在患難逼迫中，他們也能得勝，經歷聖靈所賜的喜樂。並且他們的信心更顯於他們對神的道的領受，叫神的道運行在他們心中。再者，他們信心所作的工夫，也顯於他們的服事上，所以第九節說，他們不只離棄偶像歸向神，又服事那又真又活的神。換言之，他們一信主就服事主。怎樣的服事？不是靠他們的才能、本事、權力…，雖然他們中間有能力權位的或也有好些，因為聖經說，信主的人中尊貴的婦女也不少（徒17:4），這些婦女的尊貴很可能是因他們丈夫的權位財富的原故，但他們的服事卻不是憑着這些，乃是因着信，在信心裏而服事。甚麼是信心裏的服事？主回答那些猶太人的問題，甚麼叫做作神的工？主說：信神所差來的就是作神的工（約6:29），給我們看見，作神的工乃在於信。不錯，聖靈是把各樣的恩賜給我們，但我們怎樣看待自己，運用所賜的恩典？乃是在信心裏，照着各人信心的大小（羅12:3）。感謝神，帖撒羅尼迦教會，他們的事奉乃是在因着信，信靠主而事奉，所以他們雖然在患難中，但他們的心要服事這位又真又活的神，他們在信心裏，信靠基督就顯出這信心的工夫。
二、因愛心所受的勞苦：
他們不只在信心上服事神，也在愛心上顯出了勞苦的服事。「勞苦」二章九節，後書三章八節翻譯作「勞碌」，林後六章五節翻為「勤勞」。這給我們看見帖撒羅尼迦教會，他們乃是一個殷勤，勞碌服事的教會，他們中間沒有一個是懶惰的。他們從前怎樣的服事那些啞吧、無用的偶像，如今更是熱心事奉這位又真又活的神。事實，這本就是生命改變，心思轉向神，一個真正蒙恩得救的人所應有的表現。所以聖靈藉保羅在羅馬書十二章十一節就勸勉我們「殷勤不可懶惰，要心裏火熱，常常服事主」。他們的勞碌是怎樣的勞碌？「因愛心所受的勞苦」，是在愛裏勞碌，在愛裏服事。這正是他們勞苦服事的動力。一個人如果沒有愛，他的服事必生埋怨。馬大為甚麼因為伺候的事多，就心裏忙亂，就向主埋怨？只因她對主，對主的愛還不夠認識，一直等到她經歷了主的愛，她在更大的服事上也沒有半點怨言，就能殷勤的服事。一個作母親的，怎麼能服事一個家，服事兒女們而半點沒有埋怨，沒有覺得自己千錯萬錯就是生了這麼多孩子？只因愛的原故。感謝主，帖撒羅尼迦教會，他們各人的服事，都是在愛裏而服事，因着被主的愛所充滿，也因着愛主，他們就在身體中彼此的服事。在患難中沒有想到自己，只想到別人的需要，彼此的擔代，互相的扶持，使得這教會充滿了因愛心而有的勞苦，難怪保羅一想到他們就心裏喜樂，就為他們感謝神。今天我們在神的家中的服事，是否也是如此的服事？巴不得這帖撒羅尼迦教會的服事，能成為我們的榜樣。
三、因盼望所存的忍耐：
再者，他們也是一個因盼望而忍耐的教會。我們曉得一個存着希望和沒有希望的人實在有着極大的差別。感謝神，帖撒羅尼迦教會雖然處在極大的患難中，卻滿有盼望。他們的盼望是甚麼？自然他們必盼望有更多的人，像他們一樣，認識基督而離棄偶像歸向神；他們必也盼望神的家能增長，不只得救的人數增加，每一個神的兒女的屬靈生命都能長大，能長大成人，滿了基督長成的身量，能在主耶穌基督來的時候，在祂面前站立得住；完全無可指摘（帖前2:19，5:23）。但他們更大的盼望是甚麼？保羅說，乃是「我們主耶穌基督」。主耶穌基督就是他們的盼望，當然這也是，亦應當是我們的盼望。這盼望乃是我們靈魂的錨。希伯來書六章十九、二十節說：「我們有這指望，如同靈魂的錨，又堅固又牢靠，且通入幔內。作先鋒的耶穌，既照着麥基洗德的等次成了永遠的大祭司，就為我們進入幔內」。我們曉得，錨沉到海底、鈎着東西，就讓船可以穩住，使船不致被狂風吹襲撞上岩石。我們盼望如同靈魂的錨，拋在主身上，當我們遭遇逆境或風暴的時候，這錨就使我們穩住了，這就是我們的盼望。所以有讀聖經的人說，我們基督徒有的不是希望，乃是盼望，因為希望是個不確定的名詞，是會改變，會叫人的希望變成失望的，但盼望這字的意思乃是絕對確定的，所以我們的盼望乃是穩固不動搖的，因為我們所盼望的乃是昨日，今日，直到永遠不改變的主耶穌基督。不錯，我們有盼望，但這並不表示我們就不會有難處，患難，然而我們若將信心的眼睛注視於主，我們就能不動搖，也能生出忍耐。所以希伯來書十二章提醒我們要思想耶穌，望斷以及於耶穌。就因着拋錨於基督，所以帖撒羅尼迦教會，他們能在患難中存着忍耐，也能堅強起來，活出信心的工夫，愛心的勞苦。因為他們知道有一天，這位神的兒子就要從天降臨，而他們也就是在等候這神的兒子的降臨，他們深知道當主再來的時候，他們就要脫去一切的患難，不再有逼迫了。同時，這位神的兒子，就是從死裏復活的耶穌，祂更要救他們脫離將來的忿怒。是的，當主再來，我們就要坦然站在神面前，因為我們的主，祂為我們的過犯已交付了（羅4:25），我們的罪都因祂的承擔，叫我們全得赦免了，祂也為叫我們稱義復活了，以致我們可以免去將來那白色大寶座的審判。這實在是主的恩典。就因着這盼望，使帖撒羅尼迦教會他們能活出信心的工夫，在信心上顯出美麗的表現，殷勤的服事，也在愛心裏為主勞苦，在患難逼迫中能忍耐。
帖撒羅尼迦的教會，乃是一個模範的教會，榜樣的教會，但願我們能從這教會，從他們身上學習聖靈把他們的光景，記在這藉保羅寫給他們的這信上，學習主所要我們學習的功課，以使我們能在等候主再來的日子裏，能效法他們的信心，顯出在信心裏的行為，在信心和愛心裏的勞苦，殷勤不怠的服事，並因盼望主耶穌基督，在每一個處境裏，能越超，能得勝。在這樣的信心，愛心，盼望裏豫備自己，豫備迎見我們的神。願主恩待我們。
□ 黃漢先